Postparto

Durante el embarazo, la madre y el bebé están íntimamente ligados y la placenta es el órgano que se encarga de la transferencia de sustancias nutritivas, hormonas y factores inmunológicos, así como del intercambio de gases. Se puede decir, que el período de postparto es la etapa de transición en que la madre y su hijo/a pasan de esta estrecha relación que hay durante el embarazo hacia un período de mayor autonomía para ambos.

También, es conocido como puerperio, y es el período que sigue al parto y dura aproximadamente 6 a 8 semanas. Durante este tiempo, el cuerpo de la mujer se recupera de los cambios físicos del embarazo y el parto, y se establece la lactancia materna. Es un periodo de adaptación tanto física como emocional para la madre y la familia.

Es por ello, que en este período ocurren cambios importantes en la fisiología de la madre, hasta que retorna a una condición semejante a la que tenía antes del embarazo, este período es esencial para el desarrollo de hijas e hijos, para la recuperación de la madre, para el aprendizaje de las funciones parentales y para que se establezca el vínculo afectivo entre los recién nacidos y sus padres.

Asimismo, en cuanto a la duración del postparto y lo que implica este período para la madre y el niño/a, se define de diferentes maneras, basadas en razones biológicas o administrativas según los servicios que se prestan en esta etapa. Para algunos, hablar de postparto se refiere sólo a los primeros días, mientras la mujer está aún bajo la influencia del parto mismo, algunos lo restringen al tiempo en que la madre está aún hospitalizada (puerperio inmediato) o a la primera semana (puerperio temprano). Otros extienden el concepto de pos-parto a las primeras cuatro o seis semanas (puerperio tardío) que es el tiempo necesario para que se produzca la involución completa de los órganos genitales y el retorno a una condición anatómica similar a la etapa previa al embarazo. 

Por otro lado, tampoco está claro para las mujeres cuánto dura esta etapa de su vida reproductiva, muchas piensan que se trata de los días que necesitan para volver a desarrollar sus actividades habituales, otras lo limitan al período en que mantienen abstinencia sexual o hasta cuando se sienten nuevamente normales. Además, por la influencia de los servicios de salud, algunas creen que termina cuando les dicen en el control de puerperio que todo está normal. En este sentido, es necesario presentar una definición más amplia de la duración del postparto, que incluya los aspectos biológicos y psicosociales que caracterizan este período.

En este orden de ideas, si bien la madre experimenta la recuperación de su aparato genital en las primeras semanas, no pasa lo mismo con los aspectos fisiológicos, endocrinos y nutricionales, debido a que, mientras una mujer está amamantando, permanece en un estado endocrinológico muy diferente al del embarazo y que difiere también de su condición previa al embarazo, al mismo tiempo, se mantiene una demanda nutricional semejante a la del embarazo debido a la secreción de leche. Igualmente, su forma de vida experimenta cambios profundos en relación a las demandas de afecto y cuidado del niño/a, por eso se debe considerar como postparto todo el período que la madre necesita para recuperar la condición endocrina y nutricional que tenía antes de embarazarse y toda la etapa de transición en que el niño o niña es tan dependiente de la madre.

Por lo tanto, este período es variable y puede durar algunos meses y aún más de un año si la lactancia es prolongada, por ejemplo, hay una pérdida de calcio en los huesos o pérdida de masa ósea durante el embarazo y la lactancia, esta pérdida se recupera entre seis y doce meses después del destete, siempre que la madre reciba calcio suficiente en la dieta. Durante toda esta etapa la madre requiere cuidados especiales, nutrición adecuada a los requerimientos y apoyo del personal de salud. Por otra parte, se sabe que el niño/a es más vulnerable a las carencias nutricionales o afectivas en los dos primeros años de vida, especialmente en los primeros meses, por lo que también requiere atención especial.

Igualmente, en los cambios fisiológicos la madre y su recién nacido/a siguen estrechamente ligados entre sí durante el período postparto. La glándula mamaria reemplaza muchas de las funciones de la placenta, tanto nutricionales como inmunológicas y endocrinas por lo que la lactancia es muy importante para la salud y el desarrollo del recién nacido. Los cambios que experimenta la madre en la primera etapa postparto permiten que se establezca la lactancia y facilitan su recuperación fisiológica: 

*Durante los primeros días después del parto desaparecen de la circulación materna las hormonas que se producían en la placenta durante el embarazo y que mantenían inhibida la secreción de leche. 

*Se producen grandes cantidades de prolactina (la hormona encargada de estimular la producción de leche) y de oxitocina (la hormona responsable de hacer salir la leche durante la succión y de estimular las contracciones que facilitan la involución uterina).

*El ovario está deprimido, puesto que la hipófisis (glándula que regula el trabajo del ovario) no produce suficientes hormonas para estimularlo, debido a que esta inhibición del ovario dura algunas semanas en las mujeres que no amamantan, quienes presentan la primera ovulación entre cuatro y ocho semanas después del parto. En cambio, en la mujer que amamanta, el ovario se mantiene inhibido por un período más prolongado que puede durar semanas o meses. 

*Durante las primeras semanas postparto, se producen también cambios en la anatomía del aparato genital y en la fisiología de la mujer que va recuperando paulatinamente la condición que tenía antes del embarazo.

Es de acotar, que mientras dura la lactancia, el estímulo de la succión mantiene la fisiología de la madre en sintonía con las necesidades del niño/a, mantiene la producción de leche e inhibe la función ovárica y la recuperación de la fertilidad por un tiempo variable. Sin embargo, la interacción entre la madre y su hijo/a cambia paulatinamente con el tiempo, a medida que disminuye la frecuencia de succión y el/la lactante comienza a recibir otros alimentos: 

*Se inician nuevamente los ciclos menstruales, con la consiguiente recuperación de la fertilidad. La duración del período de amenorrea e infertilidad es variable. 

*La madre se recupera paulatinamente del desgaste nutricional del embarazo y la lactancia. Es importante que el intervalo entre los embarazos sea suficientemente prolongado para permitir esta recuperación. Esto es aún más importante en las mujeres que no tienen un buen estado nutricional y que no tienen una dieta bien balanceada. 

*Los niños aprenden a desplazarse, a hablar, a caminar y a relacionarse de modo diferente con el medio que los rodea. La madurez progresiva de sus funciones fisiológicas y neurológicas los hace cada vez más independientes. Tienen nuevas maneras de expresar sus demandas y otras personas pueden responder a ellas más fácilmente que en la primera etapa. 

Por otra parte, los aspectos psicológicos y sociales desde la perspectiva psicosocial, el postparto es una experiencia difícil para las mujeres por las demandas del recién nacido, el deseo de cumplir con las funciones maternales de la mejor manera posible (lo que compite con otras funciones de la mujer dentro o fuera de la casa) y por la inseguridad que las mujeres tienen con frecuencia acerca de la manera en que deben cumplir estas funciones maternales.

Así mismo, los períodos de cambios, la mujer vive un período difícil porque experimenta cambios anatómicos, fisiológicos, en la relación con pareja y con la familia y, en general, en la forma en que se desarrolla la vida diaria. La vida de una mujer y de una pareja jamás vuelve a ser la misma después de haber tenido un hijo/a y al hacerse cargo de las responsabilidades que eso significa.

En general, se producen cambios importantes en el plano emocional y cambios en los intereses y prioridades a corto y largo plazo, esto es muy notable en las primeras semanas en que la madre tiende a tener su atención centrada en su hijo o hija y difícilmente cambia su foco de atención a otros temas. En algunos casos, las mujeres experimentan diversos grados de alteraciones psíquicas que pueden llegar a constituir un cuadro serio, como es la depresión postparto que requiere detección oportuna y manejo adecuado.

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Etapas del Postparto

*Etapa 1 - Puerperio Inmediato: Comprende las primeras 24 horas postparto. En este período la madre debe estar cómoda y bien atendida, con el propósito de facilitar sus necesidades de sueño y reposo, tras las largas horas de trabajo de parto. Para que se establezca la relación madre e hijo, es fundamental el apego que pueda tener la madre con su hijo o hija durante las primeras horas postparto, debe aprovechar esos momentos para estrecharlo entre sus brazos, tocarlo, mirarlo, besarlo y, lo más importante, favorecer el vínculo a través de la lactancia materna. Para esto su hijo le será llevado a la habitación cuando esté en condiciones óptimas de iniciar su alimentación.

*Etapa 2 - Puerperio Mediato: Desde el segundo día postparto, hasta el décimo. Durante los primeros 10 días postparto, ocurren cambios anatómicos y funcionales en los sistemas cardiovascular, digestivo, urinario, respiratorio y reproductivo, también es el período en que se establece la lactancia, normalmente se presentan contracciones uterinas que favorecen la retracción uterina, estas son indoloras y a veces imperceptibles por la madre.

Sin embargo, en el momento en que está amamantando a su hijo suelen presentarse los denominados entuertos, los que se definen como un dolor pélvico producto de contracciones uterinas. La madre no se debe asustar, estos sucesos son normales y se deben a la secreción de la hormona oxitocina, responsable de la producción de contracciones uterinas y secreción láctea.

Y, es frecuente que en esta etapa se presente estreñimiento, el cual se puede aliviar bebiendo alrededor de tres litros de líquido (agua, jugos, sopas, té y otros), y comiendo alimentos ricos en fibras. Si pese a ello persiste dicho problema hay que consular al médico.

*Etapa 3 - Puerperio Alejado: Se extiende desde los 10 días, hasta los 45 días postparto. Ya que, se encuentra en su hogar con su bebé y ha puesto en práctica todos los consejos que recibió de su equipo médico. Aproveche la interacción con su hijo y de proporcionarle los cuidados que éste necesita, sin dejar de lado los suyos y los de su familia. Inclúyalos en el cuidado del bebé.

*Etapa 4 - Puerperio Tardío: Se extiende desde los 45, a los 60 días posteriores al parto.

Recomendaciones

*Descansar todo lo posible, evitar salidas y actividades largas o extenuantes.

*Realizar su aseo genital 5 a 6 veces al día, utilizando una solución antiséptica.

*Utilizar sostén cómodo y firme. Procurar mantener los pezones secos y limpios, así como sus mamas vacías luego de cada mamada.

*Reanudar la dieta normal, ingiera abundantes líquidos, evitar el alcohol y alimentos flatulentos.

*Normalmente, entre el mes y mes y medio postparto es posible reanudar la vida sexual.

*Acudir a su control con su médico/matrona durante los primeros 15 días postparto.

*Si presenta fiebre (mayor de 38° Celsius), sangramiento vaginal anormal (abundante, rojo fresco y/o de mal olor) o enrojecimiento en la mama, comuníquese con su equipo médico.

En relación a lo mencionado, el período postparto es una etapa fundamental en la vida reproductiva de una mujer, su hijo o hija y su pareja. La calidad de vida de los recién nacidos y su pronóstico a largo plazo dependen de lo que sucede en esta etapa, además este período afecta la vida de las mujeres y sus parejas por las razones biológicas descritas, por los cambios que experimentan su vida de relación y sus actividades cotidianas, por aspectos psicológicos y sociales como la adquisición de nuevos roles y responsabilidades y por el conflicto que pueden experimentar en relación a otros intereses y roles en la sociedad.

Por estas razones, es preciso que las y los proveedores de servicios de salud atiendan a los aspectos biomédicos y psicosociales de esta etapa de una manera integral, asimismo, pueden apoyar la relación de pareja y el vínculo entre el padre y su hijo/a, estimulando su participación en las actividades de salud de la madre y el niño/a, como el control prenatal, la participación en el parto y en los controles subsiguientes de la madre y el hijo o hija. Y por último, el personal de salud debe darle a la madre, al padre y al niño o niña la atención, educación y apoyo que requieren para vivir esta etapa en forma sana y como una experiencia de crecimiento personal.

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Etapas del Parto

Dilatación

Las contracciones uterinas son breves y separadas por intervalos de diez a veinte minutos. Al final de esta etapa, que puede durar de seis a trece horas, las contracciones ocurren cada tres o cinco minutos, son más intensas y duran más. Las contracciones iniciales contribuyen a preparar al organismo materno para el nacimiento del bebé, puesto que provocan la dilatación del cuello uterino. 

En este sentido, el cuello del útero se ensancha progresivamente llegando a borrarse debido a la presión que ejerce el feto a la acción que realiza la bolsa de agua y a las propias contracciones. Existen dos fases:

a) De lactancia o Pasiva: El cuello uterino se borra, pero la dilatación es muy pequeña (aproximadamente 2 o 3 centímetros). Las contracciones son irregulares y de poca intensidad (de 30 a 35 segundos y repetidas cada 56-60 minutos). Durante la dilatación pasiva, en la que se dilata de 0 a 3 centímetros, las contracciones se producen de forma irregular y con una intensidad media, cabe destacar que el dolor de las contracciones varía en cada mujer. 

b) Activa: Las contracciones se hacen más frecuentes y regulares (cada tres minutos). La duración también aumenta (40 a 45 segundos). Asimismo, en la dilatación activa el cuello del útero se dilata de 3 a 10 centímetros. Las contracciones serán más intensas, en etapa del parto es cuando se administra la anestesia epidural si así lo desean las mujeres que no quieren sentir dolor al momento del parto.

Debido a la estructura de las fibras musculares que constituyen el tejido del útero, las contracciones conseguirán abrir el cuello que se encuentra cerrado en un principio, pero completamente dilatado al final del proceso. Y, cuando el cuello ya se ha dilatado por completo, la cavidad uterina forma un canal único con el conducto vaginal y la cabeza del feto es empujada por las contracciones del útero hacia la vagina.

No obstante, en esta fase el feto va descendiendo lentamente y se introduce en la pelvis. Su cabeza queda encajada. En el momento en que el cuello uterino ha logrado su máxima dilatación, de aproximadamente 10cm acaba esta etapa. Su duración generalmente es entre 6 y 12 horas en las mujeres primípara y multípara de 3 a 6 horas.

En otro orden de ideas, en mujeres primímaras, el borrado del cuello del útero y la dilatación puede durar varios días, durante este tiempo, el cuello de la matriz tiene que ensancharse totalmente para permitir la salida del bebé. El borrado consiste en el acortamiento del cuello del útero, una vez que ha sucedido esto, comienza la etapa de la dilatación, que a su vez se divide en dilatación pasiva y dilatación activa.

Las mujeres dilataran de 0 a 10 centímetros en todo el proceso, y esto no sólo lleva su tiempo, sino que además viene acompañado de contracciones. Esta etapa de dilatación es conveniente vivirla en casa o en un ambiente tranquilo fuera del hospital. Las embarazadas deben intentar distraerse, darse una ducha, ver una película e incluso dormir para ganar fuerzas suficientes para el parto. Hasta que las contracciones no se produzcan cada 5 minutos durante al menos, un período de una hora no es aconsejable acudir al hospital.

Expulsión

Una vez alcanzada la máxima dilatación comienza el proceso de expulsión, a través del cual sale el niño al exterior. Se caracteriza esta etapa por el movimiento gradual del bebé, a través del conducto natal y puede durar de veinte a noventa minutos.

A la fuerte contracción que padece la madre se agrega ahora la urgencia de descargar o de impulsar al bebé hacia la abertura vaginal. La acción de descarga se complementa con la tensión voluntaria de los músculos abdominales. Esto permite que el médico ejerza control sobre el ritmo de los movimientos fetales, para lo cual puede indicarle a la madre cuándo impulsar y cuándo debe relajar.

Por otro lado, el feto va realizando una serie de movimientos que facilitan su salida. Estos movimientos comienzan con una rotación que va acompañada por el descenso; la cabeza, al mismo tiempo que desciende hacia la pelvis, gira sobre sí misma hasta colocar la nuca contra el pubis, esta rotación dependerá de la posición inicial de la cabeza del feto.

Cuando la cabeza alcanza la vulva, ésta se entreabre y puede verse cómo se insinúa la cabeza fetal, y se dice que la cabeza del niño está coronando. En este momento las contracciones se hacen cada vez más intensas, frecuentes y duraderas, y en cada una de ellas el perineo se distiende al igual que el orificio anal.

Para acelerar el proceso, la parturienta puede colaborar de la siguiente manera: al iniciarse una contracción llena sus pulmones de aire, cierra la boca y hace fuerza con la musculatura del abdomen (como si quisiera defecar), manteniendo este esfuerzo mientras dura la contracción. En el intervalo entre contracciones la mujer puede relajarse y respirar profundamente para recobrar fuerzas.

La cabeza irá emergiendo apareciendo primero la frente, luego la nariz y, por último, el mentón. Cuando la cabeza del niño aparece al exterior los hombros tienen que atravesar la pelvis, por lo que es necesario producir una nueva rotación para que el feto quede mirando hacia la parte interior del muslo. Así, el hombro se sitúa arriba y otro abajo aprovechando salir la parte más ancha de la pelvis. Durante este período las contracciones continúan con una frecuencia de dos o tres minutos aproximadamente y una duración de 45 a 60 segundos.

Su duración suele durar entre media hora y hora y media.

Nacimiento

Es la expulsión completa del feto, que se realiza rápidamente, y cuando el niño ha sido extraído, por lo general, profiere un grito, llamado grito de nacimiento, una vez que se le despejan las vías respiratorias. Si esto no ocurre, el frotamiento suave de la espalda frecuentemente provoca el funcionamiento de los pulmones. Por otro lado, a pesar de que el niño ya se encuentra fuera sigue ligado a la madre mediante el cordón umbilical, por lo que, una vez que el bebé está fuera se procede a pinzar y, posteriormente, a cortar el cordón umbilical. Este se corta y se liga a dos o tres centímetros de la piel abdominal. Su duración son unos minutos.

Alumbramiento

Entre los diez y los quince minutos después al nacimiento se produce la expulsión de la placenta, las membranas y parte del cordón gracias a las contracciones uterinas que continúan después de la salida del niño. La placenta se desprende del útero y es expulsada como sustancia postnatal, es de resaltar, que esta fase marca el final del parto.

Es de acotar, que el médico realizará un masaje en el bajo vientre y presionará para poder extraer la placenta, además, pueden incluso pedir que la mujer puje un poquito más para que pueda salir el órgano donde el feto o bebé ha vivido durante las 40 semanas de embarazo. La placenta ha protegido y llevado los nutrientes necesarios al feto, es un órgano membranoso lleno de venas y a estas alturas, después de toda la gestación ya está envejecida. Luego realizarán unos puntos que posteriormente se caerán y con los que se debe llevar una cuidada higiene para evitar que se infecten.

Igualmente, esta es examinada totalmente para determinar si está completa, puesto que cualquier parte de ella que quede dentro del cuerpo de la madre puede provocar una infección o hemorragia, pero, con la ayuda del médico se consigue que esta expulsión sea completa. Su duración es de unos 10 minutos.

Cabe destacar, que el embarazo y el parto han llegado a su fin, ya las madres tienen entre tus brazos a su bebé recién nacido que necesita todo su cariño, atención y cuidados, y donde ahora comienza una nueva etapa de su vida en la que se enfrentan a nuevos retos, el primero de todos ellos será la lactancia materna.

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Tipos de Partos

Existen diversas modalidades por la que nace el bebé al final del término del embarazo, o en algunos casos, antes de las 40 semanas o 9 meses de gestación:

Parto Vaginal Espontáneo

Es el parto natural, el feto nace cruzando por la vagina de la madre, con la asistencia de ninguna tecnología y sin la ayuda de fármacos. En la mayoría de los centros asistenciales el parto vaginal ocurre en una posición ginecológica, con la gestante en posición decúbito dorsal, es decir, acostada sobre su espalda y sus pies sostenidos a la altura de los glúteos con el objetivo de favorecer la comodidad del personal médico. 

Este procedimiento se conoce con el nombre de posición de litotomía, y ha sido usada durante años como rutina en el nacimiento, sin embargo, es una posición controvertida, pues el parto puede ocurrir naturalmente en posición vertical, por ejemplo agachada, en el cual la gravedad ayuda a la salida natural del niño. En la litotomía existe más probabilidad de descensos lentos, expulsivos prolongados, sufrimiento fetal y desgarros perineales maternos. Idealmente, el entorno de la madre en el momento del parto debería ser de tranquilidad, sin prisas, intimidad y confianza: luz suave, pocas personas y pertenecientes a su entorno íntimo, una posición cómoda elegida por ella, tal vez música o flores o aromas si a ella le gustan. También existe el parto en agua caliente, en el propio hogar, en hospitales o en centros privados.

Parto Vaginal Instrumental

Ocasionalmente el parto vaginal debe verse asistido con instrumentos especiales, como el fórceps, espátulas y ventosa obstétrica, que prensan la cabeza del feto con la finalidad de asirlo y tirar de él fuera del canal de parto.

Parto Abdominal o Cesárea

Consiste en abrir la pared abdominal y la pared uterina con el fin de extraer el feto. En este sentido, la cesárea consiste en la extracción del feto a través de una abertura practicada en el abdomen de la parturienta, la abertura se puede realizar de dos maneras: debajo del ombligo hasta cerca del pubis o a través de una incisión transversal baja. La cicatriz de esta última es más estética y resistente; y la primera se reserva cuando el tiempo apremia. Además, es una técnica de quirófano, y por ello se utiliza anestesia general.

No obstante, el útero se abre siempre practicando una abertura transversal en el llamado segmento inferior uterino (límite entre el cuerpo y cuello del útero), debido a que es el lugar más delgado y con menos vasos del órgano. Una vez abierto el útero, el médico extrae el feto y la placenta para volver a suturar la pared uterina y reconstruir las capas de la pared abdominal que habían sido seccionadas.

Las causas de la cesárea pueden ser variadas, por lo que esta operación se efectúa cuando el feto no está bien situado para la expulsión (situación transversal, etc.), existen ciertos problemas que no permiten usar el método mecánico como cuando los movimientos fetales a través del conducto natal se dificultan seriamente por el agotamiento de la madre, desproporción entre un feto muy grande y una pelvis pequeña, el feto tiene enredado el condón umbilical en el cuello, embarazo múltiples, infección de la vía vaginal, estrechez de la pelvis, entre otras causas.

Las desventajas que supone un parto con cesárea son, entre otras, siguientes:

*La anestesia que impide a la mujer vivenciar el parto.

*Postparto más difícil.

*Más posibilidades de complicación (infección de la herida, mayor tiempo de recuperación).

Es de señalar, que cerca del 20% de los partos en países desarrollados como los Estados Unidos, se realizan quirúrgicamente mediante una cesárea. No todas las cesáreas son por indicación médica en casos de partos de alto riesgo, un porcentaje de ellos son electivos, cuando la madre elige por preferencia que su bebé no nazca vaginal.

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