Según para Onmeda (2012), los vasos sanguíneos son estructuras tubulares huecas que se encargan de transportar la sangre y, por tanto, mantienen en funcionamiento y regulan la circulación sanguínea. Junto con el corazón constituyen el sistema cardiovascular. Por otra parte, para Zulay (2009), los vasos sanguíneos (arterias, capilares y venas) son conductos musculares elásticos que distribuyen y recogen la sangre de todos los rincones del cuerpo.
En relación a lo anterior, los vasos sanguíneos son aquellos canales musculares flexibles que tienen como función transportar tanto la sangre oxigenada desde el corazón a todo el organismo, y llevar la sangre desoxigenada de todos los rincones del cuerpo de vuelta al corazón para que este la envié a los pulmones para ser nuevamente oxigenada. Asimismo, en el cuerpo humano existen tres tipos de vasos sanguíneos que son:
Las Arterias
Son vasos de paredes musculares gruesas y elásticas; el cual permite que conserven su forma circular aún después de ser cortada. No obstante, este vaso tiene la particularidad de nacer desde los ventrículos y dejar salir la sangre de forma brusca e intermitente cuando ésta es cortada; además, las arterias van dividiéndose y ramificándose hasta llegar a capilarizarse. En este sentido, la función de las arterias es llevar la sangre oxigenada desde el corazón a todo el organismo, exceptuando la arteria pulmonar, que transporta sangre desoxigena.
Estructura de las Arterias
Están formadas por tres capas o túnicas que son:
*Capa Externa: Hace que la artería permanezca abierta cuando está cortada.
*Capa Media: Consta de un músculo liso que permite contraerse y dilatarse.
*Capa Interna: Está se encuentra formada por un tejido protector llamado endotelio.
Tipos de Arterias
1) Artería Pulmonar: Esta sale del ventrículo derecho y lleva la sangre pobre en oxígeno a los pulmones.
2) Artería Aorta: Esta sale del ventrículo izquierdo y se ramifica, es decir, de esta arteria salen otras principales entre las que se encuentran:
Las Venas
Son vasos que recogen la sangre y la devuelven al corazón, presentan las mismas capas o túnicas que las arterias, pero más delgadas y con menos fibras elásticas, porque las fibras musculares de su túnica media son escasas; por este motivo, cuando una vena es cortada sus paredes se aplastan y la sangre sale lentamente. Además, las venas y en especial la de las extremidades inferiores presentan en todo su trayecto válvulas para impedir el regreso de la sangre.
Cabe destacar, que su función es llevar la sangre no oxigenada desde los capilares al corazón, salvo las venas pulmonares que conducen la sangre con oxígeno desde los pulmones al corazón.
Tipos de Venas
*La Cava Superior: Esta formada por las yugulares que vienen de la cabeza y las venas subclavias que proceden de los miembros superiores.
*La Cava Inferior: Esta formada por las Ilíacas que vienen de las piernas, las renales de los riñones, y la suprahepática del hígado.
*La Coronaria: Es la que rodea el corazón.
*Las Pulmonares: Son 4 que desemboca en la aurícula izquierda, y son las que transporta la sangre desde los pulmones y que curiosamente es sangre arterial.
Los Capilares
Son conductos delgados y microscópicos, cuyo diámetro apenas es entre 8 y 12 micras; están formados por una sola capa muy fina de células endoteliales planas. Asimismo, a través de estas finas paredes de los capilares se intercambian nutrientes, oxígeno, dióxido de carbono y otras moléculas entre la sangre y los líquidos que rodean las células de los tejidos del cuerpo. Cabe resaltar que estos vasos es donde se dividen las arterias y que penetran por todos los órganos del cuerpo, y al unirse de nuevo forman las venas.
Tipos de Capilares
De acuerdo a su estructura los capilares pueden ser de tres tipos:
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Continuos: Se les llama continuos porque sus células endoteliales proporcionan una cobertura continua, las células adyacentes tienen un contacto hermético, pero la capa que forman sobre el lumen usualmente deja brechas en las uniones celulares conocidas como fisuras intercelulares, de tamaño limitado como para que puedan pasar fluidos y solutos pequeños. Estos capilares son abundantes en la piel y los músculos y por ellos se les llama también capilares musculares. |
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Fenestrados: Son similares al tipo continuo pero se diferencian de estos últimos en el hecho de que algunas de las células endoteliales están plagadas de poros ovalados o fenestraciones (vicerales), cubiertas generalmente por una finísima membrana, que le dan una mayor permeabilidad a los fluidos y los solutos pequeños que en el tipo continuo. Estos capilares abundan donde existe una gran actividad de absorción o filtración, como en el caso del intestino delgado para recibir los nutrientes de los alimentos digeridos, o en los órganos endocrinos para permitir el paso de las hormonas rápidamente a la sangre. Esta ubicación frecuente hace que se les llame también capilares viscerales. |
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Sinusoidales (discontinuo): Son capilares muy modificados, agujereados o con fugas, que se encuentran solo en ciertos órganos como en el hígado, la médula ósea, los tejidos linfáticos y algunos órganos endocrinos. Estos capilares tienen el lumen agrandado e irregular y son usualmente fenestrados (vicerales). Su endotelio está modificado y presenta pocas uniones herméticas entre las células y grandes fisuras intercelulares que permiten el paso de moléculas grandes como las proteínas, e incluso las células sanguíneas, desde la sangre a los tejidos circundantes. |
Vénulas
Son pequeños vasos sanguíneos a través del cual empieza a retornar la sangre desde los capilares venosos de los tejidos hacia las venas, para dirigirla al corazón; y tienen una estructura similar a la de las venas. Por otra parte, se forman por la unión de los capilares y el diámetro oscila entre 8 y 100 µm; las venas más pequeñas son las vénulas postcapilares cuyas paredes consisten solo de endotelio con unos pocos pericitos congregados a su alrededor.
Asimismo, las vénulas postcapilares son muy porosas, más parecidas a capilares que venas en este estado, y los fluidos y células sanguíneas atraviesan fácilmente sus paredes desde el torrente sanguíneo. Las vénulas más grandes tienen una o dos capas de células de músculos lisos en sus paredes: una exigua túnica media así como una fina túnica externa.
Arteriolas
Son vasos sanguíneos de pequeño calibre que nace de las arterias y que conduce la sangre hasta los capilares arteriales. Además, son los conductos arteriales que más contribuyen a la regulación de la presión sanguínea, puesto que, se realiza mediante la contracción variable del músculo liso de sus gruesas paredes.
Cabe destacar, que son las más pequeñas de las arterias con un diámetro de 0.3 cm a 10 µm; las más grandes aun contienen las tres túnicas pero su túnica media es prácticamente músculo liso con escasas fibras de elastina, por otra parte, las arteriolas más pequeñas son las que se dirigen a los lechos capilares y no son más que una capa de fibras musculares lisas en forma de espiral que rodea la cobertura endotelial.
Por otro lado, estos son los vasos que constantemente controlan el paso de la sangre a los tejidos modificando su diámetro por influencia química o nerviosa, cuando se contraen limitan notablemente el paso y cuando se dilatan aumentan sustancialmente el paso de sangre a los tejidos.
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