Terminaciones Nerviosas de la Piel

Estas se clasifican en:

a) Terminaciones Libres: Donde la fibra sensitiva se encuentra desnuda.

Tipos

*Terminaciones Nerviosas Libres: Son aquellas que carecen de protección, y que son receptoras de estímulos que producen prurito, cosquilleo y cambios de temperatura.  Su velocidad de adaptación es lenta y rápida.

*Nociceptores: Son receptores para el dolor que consiste en terminaciones nerviosas libres (dendritas desnudas), se localizan en todos los tejidos del organismo, excepto en el encéfalo. Su velocidad de adaptación es lenta.

*Plexos de los Folículos Pilosos: Son receptores táctiles de adaptación rápida, hallados en la piel con vello; consisten en terminaciones nerviosas libres que envuelven los folículos pilosos. Los plexos de los folículos pilosos detectan movimientos en la superficie cutánea que perturban el vello. Por ejemplo, si un insecto se posa sobre un vello, provoca el movimiento del tallo del pelo, que estimula las terminaciones nerviosas libres.

b) Terminaciones Encapsuladas: Son aquellas que están rodeadas por una cubierta especial de tejido conjuntivo. Por otra parte, las terminaciones nerviosas táctiles finalizan en unos abultamientos nerviosos llamados corpúsculos táctiles, que son los receptores sensoriales cuya estructuras están localizadas en la superficie corporal y son capaces de responder con una gran sensibilidad a señales específicas del entorno y de enviar la información recibida a terminales nerviosos aferentes y de allí al SNC; además, pertenecen a axones de neuronas sensitivas. No obstante, el proceso que realiza el receptor sensorial para responder a un estímulo se denomina transducción sensorial.

Tipos

	Corpúsculos de Markel: Son terminaciones nerviosas libres (dendritas desnudas) aplanadas, de forma discoide, que están en contacto con las células de Merkel del estrato basal. Estos receptores táctiles son abundantes en los pulpejos de los dedos, las manos, las palmas de las manos y pies, en los labios y los genitales externos. Su función es la de percibir el tacto y la presión. Su velocidad de adaptación es rápida. También son conocidos como discos táctiles o mecanorreceptores cutáneos de tipo I.
Corpúsculos de Pacini: Es un receptor compuesto por una cápsula oval con múltiples capas de tejido conectivo que encierra una dendrita, es decir, son terminaciones nerviosas elipsoidales, donde la  terminación nerviosa rodeada de una sustancia gelatinosa (tejido conectivo), se distribuyen ampliamente por el organismo: en la dermis y el tejido subcutáneo; en los tejidos submucosos subyacentes a las mucosas y serosas; alrededor de las articulaciones, tendones y músculos; en el periostio; y en las glándulas mamarias, los genitales externos y ciertas vísceras, como el páncreas y la vejiga. Estos corpúsculos miden entre 1 a 5 mm, y perciben principalmente  la sensación de peso o presión ejercida por un objeto y vibraciones rápidas. Su velocidad de adaptación es rápida.
	Corpúsculos de Meissner: Es un receptor táctil que consiste en una masa oviforme de dendritas encerradas por una cápsula de tejido conectivo sin un orden establecido, y miden aproximadamente 250µm de largo por 40µm de ancho. Su función es la de captar texturas, presión y vibraciones lentas; y se encuentran abundantemente en los pulpejos de los dedos, las manos, los párpados, la punta de la lengua, los labios, los pezones, las plantas de los pies, el clítoris y el extremo del pene. Su velocidad de adaptación es rápida.
Corpúsculos de Ruffini: Son bulboideos como el de Krause, sus dendritas están rodeadas por una cápsula alargada en la dermis profunda, en ligamentos y tendones. Presentes en las manos y abundantes en las plantas de los pies, son muy sensibles al estiramiento que se produce cuando se mueven los dedos o los miembros; también, perciben cambios de temperatura relacionados con el calor. Su velocidad de adaptación es lenta. También son conocidos mecanorreceptores cutáneos de tipo II.
	Corpúsculos de Krause: Es un corpúsculo donde la terminación nerviosa se halla ramificada en su extremo terminal; y se encuentran envueltas en una cápsula de tejido. Su función es la de captar el frio, y se localizan en los labios, lengua y genitales, principalmente.

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Capas de la Piel

a) Epidermis: Está compuesta por un epitelio pavimentoso estratificado queratinizado, que contiene cuatro tipos principales de células:

	Queratinocitos: Abarcan alrededor del 90% de las células epidérmicas, están distribuidos en cuatro o cinco capas y producen la proteína queratina; también producen gránulos lamelares, que liberan un sellador que repele el agua y disminuye la entrada y la pérdida de agua, además de inhibir el ingreso de materiales extraños.
	Melanocitos: Abarcan alrededor del 8% de las células epidérmicas, derivan del ectodermo embrionario y producen el pigmento melanina; sus largas y delgadas proyecciones se extienden entre los queratinocitos y les transfieren gránulos de melanina. Una vez dentro de los queratinocitos, los gránulos de melanina se agrupan para formar un velo protector sobre el núcleo, hacia la superficie de la piel, de este modo, protegen el ADN nuclear del daño de la luz UV. Cabe destacar que, aunque los gránulos de melanina protegen a los queratinocitos en forma efectiva, los melanocitos propiamente dichos son muy susceptibles al daño por radiación UV.
	Célula de Langerhans: Son también denominadas células dendríticas epidérmicas, se originan en la medula ósea y migran a la epidermis, donde constituyen una pequeña fracción de las células epidérmicas. Participan en la respuesta inmunitaria contra los microorganismos que invaden la piel y son muy sensibles a la luz UV. Su función en la respuesta inmunitaria consiste en ayudar a otras células del sistema inmunitario a reconocer microorganismos invasores y destruirlos.
	Célula de Merkel: Son las menos numerosas de la epidermis, y están localizadas en la capa más profunda de la epidermis, donde entran en contacto con prolongaciones aplanadas de las neuronas sensitivas (células nerviosas) denominadas discos (táctiles) de Merkel. Las células y los discos de Merkel perciben las sensaciones táctiles.

En general, la epidermis está compuesta por células muertas (queratinocitos) que sirven de protección al cuerpo. Por otro lado, posee escasas terminaciones nerviosas y carece de vasos sanguíneos, así que se alimenta por difusión de las células dérmicas subyacentes. Asimismo, en la mayor parte del organismo la epidermis tiene cuatro capas o estratos: basal, espinoso, granuloso y un estrato córneo delgado; ésta es la llamada piel delgada. Mientras que, en los sitios donde la exposición a la fricción es mayor, como en la yema de los dedos, las palmas de las manos y las plantas de los pies, la epidermis tiene cinco estratos: basal, espinoso, granuloso, estrato lúcido y una capa córnea gruesa, ésta es la llamada piel gruesa.

b) Dermis: Es la capa más gruesa de la piel, y está formada sobre todo por tejido conectivo denso irregular con mucho colágeno (principal proteína de la piel) y posee numerosas fibras elásticas; aquí se van a encontrar los corpúsculos sensoriales, las glándulas sebáceas, los folículos pilosos, los nervios y está ricamente vascularizada. No obstante, su espesor varía entre las distintas regiones corporales, alcanzando su máximo espesor en las palmas y las plantas. Por otra parte, las pocas células halladas en la dermis suelen ser fibroblastos, con algunos macrófagos y unos pocos adipocitos cerca de su unión con el tejido subcutáneo. 

De acuerdo a su estructura tisular, la dermis puede dividirse en:

*La Región Papilar: Es la superficial y representa alrededor de la quinta parte del espesor total de la capa  y consiste en fibras delgadas de colágeno y elastina. Su superficie se incrementa en gran medida debido a la presencia de pequeñas estructuras mamilares llamadas papilas dérmicas que se proyectan hacia la superficie inferior de la epidermis. Todas las papilas dérmicas contienen asas capilares (vasos sanguíneos) y algunas también presentan receptores táctiles llamados corpúsculos de Meissner o corpúsculos táctiles, que son terminaciones nerviosas sensibles al tacto. Otras papilas dérmicas tienen terminaciones nerviosas libres, que son dendritas sin ninguna especialización estructural aparente, las cuales envían señales que dan origen a sensaciones como calor, frío, dolor, cosquilleo y prurito.

*La Región Reticular: Es la profunda y está conectada con el tejido subcutáneo, está compuesta de fibras de colágeno gruesas, fibroblastos dispersos y varias fibras circulantes (como macrófagos). Se pueden hallar algunos adipocitos en la porción más profunda de esta capa, junto con algunas fibras elásticas gruesas. Las fibras de colágeno de la región reticular se entrelazan formando una estructura similar a una red y mantienen una disposición mucho más regular que las de la región papilar. La orientación más regular de las  fibras de colágeno grandes ayuda a que la piel resista el estiramiento. Los vasos sanguíneos, los nervios, los folículos pilosos, las glándulas sebáceas y las glándulas sudoríparas ocupan los espacios entre las fibras.

Se puede acotar, que la combinación de las fibras de colágeno y elásticas en la región reticular otorga a la piel resistencia, distensibilidad (capacidad de estirarse) y elasticidad (propiedad de volver a la forma original después del estiramiento). La distensibilidad de la piel puede evidenciarse con facilidad alrededor de las articulaciones, durante el embarazo y en personas obesas.

c) Hipodermis o Tejido Subcutáneo: Es la capa más profunda, y está compuesta por los tejidos areolar y adiposo pero más laxo; asimismo, las fibras que se extienden desde la dermis fijan la piel al tejido subcutáneo, el cual a su vez se adhiere a la fascia subyacente, que está compuesta por tejido conectivo que rodea los músculos y los huesos. Por otra parte, esta almacena la grasa, contiene microblastos y arteriolas que son vasos sanguíneos de pequeña dimensión, y que resulta de ramificaciones de las arterias y libera la sangre hacia los capilares que irrigan la piel. Esta región (y en ocasiones la dermis) también contiene terminaciones nerviosas denominadas corpúsculos de Pacini (lamelares) que son sensibles a la presión. Cabe resaltar, que para varios autores esta capa que se encuentra debajo de la dermis no forma parte de la piel.

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Glándulas Sexuales Accesorias Maculinas

Los conductos del aparato reproductor masculino almacenan y transportan los espermatozoides, pero son las glándulas sexuales accesorias las que secretan la mayor parte del líquido que forma el Semen. Entre ellas están:

1) Vesículas Seminales: Estas glándulas son receptáculos membranosos extensibles y contráctiles en forma de bolsa, de unos 6 cm de largo, ubicadas en sentido posterior a la base de la vejiga urinaria y anterior al recto; en los cuales se acumula el esperma a medida que se va elaborando; son dos, derecha e izquierda, situados entre la vejiga y el recto. No obstante, el líquido secretado por las vesículas seminales normalmente constituye alrededor del 60% del volumen total del semen.

Función

Segregan un líquido alcalino de color blanco y viscoso, con alto contenido en fructosa, prostaglandinas y proteínas de la coagulación diferentes de las sanguíneas. La naturaleza alcalina de los líquidos seminales ayuda a neutralizar la acidez de la uretra masculina y el aparato reproductor femenino, que de otra manera, inactivaría y mataría los espermatozoides. Los espermatozoides utilizan fructosa para la producción de ATP. Las prostaglandinas contribuyen a la motilidad y viabilidad espermática y también podrían estimular las contracciones del músculo liso, en el aparato reproductor femenino. Las proteínas de la coagulación ayudan a que el semen se coagule luego de ser eyaculado. 

2) Próstata: Es un órgano glandular del aparato genitourinario, exclusivo de los hombres, tiene forma de cono, es de color gris, de consistencia dura y mide unos 4 cm de lado a lado, alrededor de 3 cm de arriba abajo y alrededor de 2 cm de adelante hacia atrás; y está localizada enfrente del recto, debajo y a la salida de la vejiga urinaria. Asimismo, las secreciones prostáticas ingresan en la uretra prostática mediante los conductos prostáticos; además, estas secreciones constituyen alrededor del 25% del volumen total del semen.

Función

Contiene células que producen parte del líquido seminal cuya función es nutrir, proteger y estimular la movilidad de los espermatozoides que están en el semen, además determina su olor y color. La próstata segrega un líquido lechoso y levemente ácido (pH alrededor de 6,5) que contiene distintas sustancias:

• El ácido cítrico en el líquido prostático, utilizado por los espermatozoides para producir ATP, a través del ciclo de Krebs.
• Diferentes enzimas proteolíticas, como el antígeno prostático-específico (PSA, en inglés), pepsinógeno, lisozima, amilasa e hialuronidasa, encargadas de descomponer las proteínas de la coagulación secretadas por las vesículas seminales.
• La función de la fosfatasa ácida secretada por la próstata se desconoce.
• La seminoplasmina del líquido prostático es un antibiótico capaz de destruir bacterias y podría actuar disminuyendo el crecimiento bacteriano que se produce naturalmente en el semen y en el aparato reproductor femenino.

3) Glándulas Bulbouretrales: Son dos glándulas del aparato reproductor masculino situadas a cada lado de la próstata, a cada lado de la uretra membranosa, entre los músculos profundos del periné, y sus conductos se abren en el interior de la uretra esponjosa. También son llamadas glándulas de Cowper; y tienen forma de pequeñas ramas redondeadas del tamaño de una lenteja.

Función

Segregan líquido alcalino que forma parte del líquido seminal que neutraliza la acidez de la uretra antes del paso del semen en la eyaculación; a su vez, secretan moco que lubrica el extremo del pene y las paredes de la uretra; así disminuye el número de espermatozoides dañados durante la eyaculación. Este líquido lubrica el pene durante la excitación sexual y puede contener espermatozoides (generalmente arrastrados), por lo cual la práctica de retirar el pene de la vagina antes de la eyaculación no es un método anticonceptivo efectivo. Sin embargo, Tortora dice que ese líquido no contiene espermatozoides.

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Conductos del Aparato Reproductor Masculino

1) Conductos del Testículo: La presión generada por el líquido secretado por las células de Sertoli impulsa los espermatozoides y el líquido por la luz de los túbulos seminíferos y luego, dentro de una serie de conductos muy cortos llamados túbulos rectos. Estos conducen a una red de conductos en el testículo, la red testicular (rete testis). Desde la rete testis, los espermatozoides se desplazan por una serie de conductos eferentes, enrollados dentro del epidídimo, que se vacían dentro de un único conducto, el conducto epididimario.

2) Epidídimo: Es un órgano con forma de coma; también es un tubo estrecho y alargado conectado a cada uno de los testículos, es donde se almacenan los espermatozoides después de  producirlos. Está constituido por la reunión y apelotonamiento de los conductos seminíferos. Tiene aproximadamente 5 cm de longitud por 12 mm de ancho. Cada epidídimo consta de un conducto epididimario muy enrollado. Los conductos eferentes del testículo se unen al conducto epididimario en la porción más grande y superior del epidídimo llamada cabeza. El cuerpo es la porción intermedia más angosta del epidídimo, y la cola es la porción más pequeña e inferior. En su extremo distal, la cola del epidídimo se continúa como el conducto deferente. Se encuentra recubierto por un epitelio cilíndrico seudoestratificado y rodeado por capas de músculo liso. La superficie libre de las células cilíndricas tiene estereocilios. El tejido conectivo que rodea la capa muscular fija los bucles del conducto epididimario y transporta vasos sanguíneos y nervios.

3) Conducto Deferente: Nace en el epidídimo, mide 35 a 45 cm de largo y pasa a través del conducto inguinal a la cavidad abdominal para unirse con la uretra. Antes de que ocurra esto, cada conducto deferente se hunde por detrás de la vejiga urinaria, penetra en la próstata y se une a un conducto de la vesícula seminal para dar origen al conducto eyaculador. Éstos son dos conductos (derecho e izquierdo) cortos, pasan a través de la próstata y se vacían en la uretra, volcando en ella el esperma, formado y almacenado en la vesícula y la próstata. Asimismo, son dos tubos musculares que conectan el epidídimo con los conductos eyaculatorios, además están rodeados de músculos lisos, que durante la eyaculación este músculo se contrae e impulsan el semen hacia los conductos eyaculatorios y luego a la uretra, desde donde es expulsado al exterior. La porción final dilatada del conducto deferente es la ampolla.

La función del conducto deferente es transportar los espermatozoides durante la excitación sexual, desde el epidídimo hacia la uretra, por medio de contracciones peristálticas de su cubierta muscular. Al igual que el epidídimo, el conducto puede almacenar espermatozoides por muchos meses. Los espermatozoides almacenados que no se eyaculan en ese tiempo son finalmente reabsorbidos.

4) Cordón Espermático: Es una estructura de sostén del aparato reproductor masculino, que asciende desde el escroto. Está conformado por el conducto deferente, la arteria testicular, venas que drenan los testículos y transportan la testosterona hacia la circulación (el plexo pampiniforme), nervios autónomos, vasos linfáticos y el músculo cremáster. El conducto mide unos 4−5 cm de largo, se origina del anillo inguinal profundo (abdominal o interno), una abertura en forma de ranura en la aponeurosis del músculo transverso del abdomen; y termina en el anillo inguinal superficial (subcutáneo o externo), en una apertura un tanto triangular en la aponeurosis del músculo oblicuo externo del abdomen. En la mujer, sólo lo atraviesan el ligamento redondo del útero y el nervio ilioinguinal.

5) Conducto Eyaculador: Son dos conductos que llevan el semen desde la vesícula seminal hasta la uretra. Durante la eyaculación, el semen pasa a través de estos conductos y es posteriormente expulsado del cuerpo a través del pene. Mide unos 2 cm de largo y está formado por la unión del conducto de la vesícula seminal y la ampolla del conducto deferente. Los conductos eyaculadores cortos se forman por encima de la base (porción superior) de la próstata y la atraviesan en sentido anterior e inferior. Terminan en la uretra prostática, donde eyectan espermatozoides y las secreciones de la vesícula seminal, inmediatamente antes de que el semen se libere desde la uretra hacia el exterior.

6) Uretra: Es el conducto de expulsión de la orina desde la vejiga urinaria hasta el exterior, su función es excretora en ambos sexos y también cumple una función reproductiva en el hombre al permitir el paso del semen desde las vesículas seminales que se aproximan a la próstata hasta el exterior. Cabe señalar, que en los varones, tiene forma de S la uretra mide cerca de 20 cm de largo, pasa a través de la próstata, los músculos profundos del periné y del pene al exterior del cuerpo. Por otra parte, se subdivide en tres partes: la uretra prostática mide 2-3 cm de largo y pasa a través de la próstata. A medida que el conducto continúa en sentido inferior, atraviesa los músculos profundos del periné, donde toma el nombre de uretra membranosa, que mide 1 cm de largo. Cuando el conducto transcurre por el cuerpo esponjoso del pene, se denomina uretra esponjosa (peneana), que mide alrededor de 15-20 cm de largo, y esta termina en el orificio uretral externo.

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