Es la tercera capa que se encuentra en el globo ocular; es una membrana muy delgada formada por cinco capas células nerviosas que se extiende sobre la superficie interna de la parte posterior del globo ocular hasta casi el cuerpo ciliar, por lo que tapiza las tres cuartas partes posteriores del globo ocular. Por otra parte, internamente está en contacto con el cuerpo vítreo y externamente con la coroides, y representa el comienzo de la vía óptica, es decir, nervio óptico (II par). Además, las células receptoras son sensibles a la luz y se encuentran en su superficie exterior detrás de una capa de tejido pigmentado, estas células tienen la forma de conos y bastones y están ordenados paralelamente.
Capas
La retina está constituida por dos capas que son:
*La Pigmentaria: Es una lámina de células epiteliales que contienen melanina, localizada entre la coroides y la región nerviosa de la retina. La melanina de la capa pigmentaria, como en las coroides, también ayuda a absorber los rayos de luz desviados.
*La Nerviosa: Es una evaginación del cerebro multilaminada, que procesa los datos visuales antes de enviar impulsos nerviosos hacia los axones que forman el nervio óptico. Existen tres capas distintas de neuronas retinianas: la de células fotorreceptoras, la de células bipolares y la de células ganglionares, que están separadas por dos zonas, las capas sinápticas externa e interna, donde se producen los contactos sinápticos. Es importante mencionar, que hay otros dos tipos de células presentes en la capa de células bipolares de la retina, llamadas células horizontales y células amacrinas. Estas células forman circuitos neurales dirigidos lateralmente que modifican las señales que se transmiten a lo largo de la vía que va desde los fotorreceptores hasta las células bipolares y a las células ganglionares.
Es de destacar, que la luz atraviesa las capas de células ganglionares y bipolares y las dos capas sinápticas, antes de alcanzar la capa de fotorreceptores. Por otro lado, los fotorreceptores son células especializadas que comienzan el proceso mediante el cual los rayos de luz se convierten, finalmente, en impulsos nerviosos. En este sentido, existen dos tipos de fotorreceptores que son:
Otras Estructuras
1) Disco Óptico (Papila): Es el sitio a través del cual el nervio óptico abandona el globo ocular, es decir, el punto de donde se origina. También recibe el nombre de punto ciego. Este no contiene bastones ni conos, por lo que no transmite imagen; por otra parte, está situado justo detrás del nervio óptico y entre los vasos sanguíneos, y corresponde al lugar donde convergen las neuronas que forman parte del nervio óptico.
2) Vasos Sanguíneos: Adosadas al nervio óptico se encuentran la arteria central de la retina, que es una rama de la arteria oftálmica, que se distribuye en ramas para irrigar la cara anterior de la retina; y la vena central de la retina, la cual, drena la sangre de la retina, a través del disco óptico.
3) La Mácula Lútea: Está en el centro exacto de la cara posterior de la retina, en el eje visual del ojo y tiene una alta concentración de conos mezclados con bastones.
4) La Fóvea Central: Es una pequeña depresión de 0,3 milímetros de diámetro en el centro de la mácula lútea, contiene sólo conos. Además, las capas de células bipolares y ganglionares, que dispersan la luz en cierto grado, no cubren los conos en esta zona; esas capas se desplazan hacia la periferia de la fóvea central. En consecuencia, esta es el área con la mayor agudeza o resolución visual, es por esto, que una de las principales razones por la cual movemos la cabeza y los ojos mientras miramos algo es para que las imágenes de interés caigan en la fóvea central, ¡como lo está haciendo para leer las palabras en esta oración! Cabe resaltar, que los bastones están ausentes en la fóvea central y son más abundantes en la periferia de la retina. Como la visión por medio de los bastones es más sensible que la visión mediante los conos, se puede ver mejor un objeto tenue (como una estrella), si se lo mira ligeramente de lado en lugar de observarlo de frente.
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