Eicosanoides

Ravenna y Cordeu (2009) dicen que son moléculas de constitución lipídica (grasa), fisiológicamente activas que actúan como potentísimos reguladores intracelulares y que participan de distintos procesos biológicos. Por otra parte, se los llama hormonas locales (paracrinas o autocrinas) puesto que igual que las hormonas realizan su función en concentraciones muy bajas y en respuesta a estímulos químicos o mecánicos. Asimismo, actúan pasando información de una célula a otra, y se destruyen después de cumplir su función. Por otro lado, no llegan al torrente sanguíneo y se hallan en casi todas las células del cuerpo excepto los glóbulos rojos.

Funciones

Son reguladores intracelulares, participan como mediadores para el sistema nervioso central, en procesos inflamatorios, en la respuesta del sistema inmune y en la transmisión del dolor.

Formación

Ravenna y Cordeu dicen que se obtienen de la oxigenación de los ácidos grasos esenciales, como los omega 3, acido alfa linolenico y omega 6 ácido linoleico. Mientras que, Tortora y Derrickson (2013) mencionan que se sintetizan mediante la escisión de un ácido graso de 20 carbonos llamado ácido araquidónico de las moléculas de fosfolípidos de la membrana. A partir del ácido araquidónico, distintas reacciones enzimáticas producen:

1) Prostaglandinas (PG): Son un conjunto de sustancias de carácter lipídico derivadas de los ácidos grasos de 20 carbonos, que contienen un anillo ciclopentano y constituyen una familia de mediadores celulares, con efectos diversos, a menudo contrapuestos. Asimismo, modifican la contracción del músculo liso, la Secreción glandular, el Flujo sanguíneo, el Proceso reproductivo, la Función plaquetaria, la Respiración, la Transmisión de impulso nervioso, el Metabolismo de los lípidos, las Respuestas inmunitarias, Participan en el desarrollo de la inflamación, la Fiebre y la intensificación del dolor.

Tipos

a) Prostaciclina (o PGI2): Es sintetizada por las células endoteliales y mastocitos, a partir de la prostaglandina H2 (PGH2) por acción de la enzima prostaciclina sintasa (CYP8). Aunque es considerada un mediador independiente, se le llama con la nomenclatura eicosanoidea: PGI2 (prostaglandina I2) y, junto con las prostaglandinas y los tromboxanos, es un miembro de los prostanoides. Su receptor es IP2 y su función es de  vasodilatación e inhibe la agregación plaquetaria.

Por otro lado, su modo de acción es que actúan principalmente previniendo la formación y agregación plaquetarias en relación con la coagulación de la sangre. Es también un vasodilatador eficaz. Las interacciones de la prostaciclina, a diferencia de los tromboxanos, otro eicosanoide, fuertemente sugieren un mecanismo de homeostasis cardiovascular entre las dos hormonas en los que se refiere al daño vascular. Producidas principalmente dentro de las células endoteliales, migran hacia el colon, donde se reproducen a partir de fisión binaria, en la unión del segundo carboxil con el tercero de la molécula Tri-metil-pentano. Al unirse estas dos moléculas, promueven las contracciones anorectales previniendo la diarrea aguda.

b) Prostaglandina E2 (PGE2): La síntesis de PGE2 dentro del cuerpo comienza con la activación del ácido araquidónico (AA) por la enzima fosfolipasa A2. Una vez activado, el AA es oxigenado por las enzimas ciclooxigenasa (COX) para formar endoperóxidos de prostaglandina. Específicamente, la prostaglandina G2 (PGG2) es modificada por la fracción peroxidasa de la enzima COX para producir prostaglandina H2 (PGH2) que luego se convierte en PGE2. Sus receptores son:

*IP1 y su función es la de broncoconstricción y contracción del músculo liso en el tracto gastrointestinal.

*IP2 y su función es de broncodilatador, vasodilatación y relaja el músculo liso del tracto gastrointestinal. 

*IP3 y su función ↓ Secreción ácida del estómago, ↑ Secreción mucosa del estómago, en embarazadas: contracción uterina, dilatación y borramiento cervical, contracción del músculo liso del estómago, vasodilatación, broncodilatación, inhibe la lipolisis y ↑ autonómico neurotransmisores

*Inespecíficos se relaciona con la calvicie y pirógeno (fiebre).

Por otra parte, su mecanismo de acción es que se une a los receptores acoplados a proteína G (GPCR) EP1, EP2, EP3 y EP4 para provocar varios efectos posteriores que provocan contracciones directas en el miometrio. Además, la PGE2 inhibe la absorción de Na+ dentro de la rama ascendente gruesa del asa de Henle y el transporte de agua mediado por ADH en los túbulos colectores. Como resultado, el bloqueo de la síntesis de PGE2 con medicamentos Antiinflamatorios No Esteroides (AINE) puede limitar la eficacia de los diuréticos de asa.

c) Prostaglandina F2α (PGF2α): Se sintetiza en varios pasos distintos. Primero, la fosfolipasa A2 (PLA2) facilita la conversión de fosfolípidos en ácido araquidónico, el marco a partir del cual se forman todas las prostaglandinas. El ácido araquidónico luego reacciona con dos receptores de ciclooxigenasa (COX), COX-1 y COX-2 para formar prostaglandina H2, un intermedio. Por último, el compuesto reacciona con la aldosa reductasa (AKR1B1) para formar PGF2α. Su receptor es FP y su función es la de contracción uterina, broncoconstricción, vasoconstricción en la mayoría de los lechos vasculares y aumento de flujo de salida del humor acuoso.

Por lo tanto, su mecanismo de acción, es que actúa uniéndose al receptor de prostaglandina F2α. Se libera en respuesta a un aumento de los niveles de oxitocina en el útero y estimula tanto la actividad luteolítica como la liberación de oxitocina. Debido a que la PGF2α está relacionada con un aumento en los niveles de oxitocina uterina, existe evidencia de que la PGF2α y la oxitocina forman un circuito de retroalimentación positiva para facilitar la degradación del cuerpo lúteo. La PGF2α y la oxitocina también inhiben la producción de progesterona, una hormona que facilita el desarrollo del cuerpo lúteo. Por el contrario, los niveles más altos de progesterona inhiben la producción de PGF2α y oxitocina, puesto que los efectos de las hormonas se oponen entre sí.

2) Tromboxano (TX): Es una PG modificada que contrae los vasos sanguíneos y promueve la activación plaquetaria. Son el resultado principalmente de la acción de la enzima ciclooxigenasa sobre el ácido araquidónico; son un conjunto de moléculas con efecto autocrino y paracrino, sintetizada a partir del ácido araquidónico, que al igual que las prostaglandinas y prostaclinas están demostrando recientemente sus importantes funciones.

En este sentido, el tromboxano TXA2 es un metabolito del ácido araquidónico, generado por la acción de la tromboxano sintetasa sobre endoperóxidos cíclicos de prostaglandina PGs. Su proceso de creación es similar a las PGs, pero principalmente se diferencia de ellas en que el tromboxano solo es producido por las membranas de las plaquetas. La síntesis de TXA2 determina un aumento del calcio citoplasmático, que procede del sistema tubular denso, contribuyendo así a la agregación plaquetaria, por medio de su activación.

No obstante, el TXA2 actúa como un potente agregante plaquetario (el mayor descubierto hasta ahora) y vasoconstrictor, el cual a su vez se transforma en el tromboxano B2, que es inactivo, pero más estable que el anterior. Por consiguiente, su principal función biológica es participar en la Hemostasia, es decir, en los procesos de coagulación y agregación plaquetaria. En el sistema respiratorio, particularmente el TXA2, es un potente broncoconstrictor. Debido a su función en la agregación plaquetaria, el TXA2 es importante en el cierre de las heridas y hemorragias que permanentemente se producen en nuestro organismo. Las plaquetas son ricas en la enzima tromboxano sintetasa y producen una cantidad elevada de tromboxano A2.

3) Leucotrienos (LT): Son moléculas derivadas del ácido araquidónico por la acción oxidativa de la enzima 5-lipooxigenasa lo convierte en el 5-hidroperoxieicosatetraenoico (HPETE), que se reduce espontáneamente a 5-hidroxieicosatetraenoico (HETE); asimismo, este sufre sucesivas transformaciones para dar lugar a diferentes leucotrienos de la serie 4 (LTA4, LTB4, LTC4, LTD4, LTE4; el 4 indica la presencia de 4 enlaces dobles en total conjugados en su estructura hidrocarbonada).

Por otro lado, deben su nombre al hecho de que se aislaron originalmente a partir de los leucocitos (finales de los años 1970). Estimulan la quimiotaxis (atracción a un estímulo químico) de los glóbulos blancos sanguíneos y Median la inflamación. Sin embargo, son constrictores extremadamente potentes de la musculatura lisa, como las presentes en las vías aéreas periféricas de los pulmones, a las que son muy sensibles, por lo cual es posible relacionar este tipo de sustancias con las dificultades respiratorias de los pacientes asmáticos. Cabe destacar que, los leucotrienos participan en los procesos de inflamación crónica, aumentando la permeabilidad vascular y favoreciendo, por tanto, el edema en la zona afectada.

Cabe resaltar, que PG y LT aparecen en la sangre en pequeñas cantidades y están presentes sólo brevemente debido a su rápida inactivación. En este sentido, para ejercer sus efectos, los eicosanoides se unen a receptores en la membrana plasmática de las células diana y estimulan o inhiben la síntesis de segundos mensajeros como el AMP cíclico.

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Pulmones

Son órganos pares blandos, esponjosos y elásticos, de forma piramidal (cónica) y se ubican en la cavidad torácica, están separados entre sí por el corazón y otros órganos del mediastino, estructura que divide la cavidad torácica en dos compartimientos anatómicos distintos, por esta razón, si un traumatismo provoca el colapso de un pulmón, el otro puede permanecer expandido. Dos capas de serosa, que constituyen la membrana pleural, encierran y protegen a cada pulmón. La capa superficial, denominada pleura parietal, tapiza la pared de la cavidad torácica; la capa profunda o pleura visceral reviste a los pulmones.

Entre ambas pleuras hay un pequeño espacio denominado cavidad pleural, que contiene un escaso volumen de líquido lubricante secretado por las membranas. Asimismo, el líquido pleural reduce el rozamiento entre las membranas y permite que se deslicen con suavidad una contra la otra, durante la respiración. Este líquido también hace que las dos pleuras se adhieran entre sí, de la misma manera en que lo haría una gota de agua entre dos portaobjetos de vidrio, fenómeno llamado tensión superficial. No obstante, los pulmones derecho e izquierdo están rodeados por cavidades pleurales separadas.

Por otro lado, los pulmones se extienden desde el diafragma hasta un sitio superior a las clavículas y están limitados por las costillas en sus caras anterior y posterior. La porción ancha en la cara inferior del pulmón, es denominada base, es cóncava y tiene una forma complementaria a la superficie convexa del diafragma. La porción superior estrecha del pulmón es el vértice. La superficie del pulmón que toma contacto con las costillas, es denominada superficie costal, concuerda con la curvatura redondeada de éstas. La superficie mediastínica (medial) de cada pulmón contiene una región llamada hilio, a través del cual el bronquio, los vasos sanguíneos pulmonares, los vasos linfáticos y los nervios entran y salen del órgano.

Estas estructuras se mantienen unidas por medio de la pleura y el tejido conectivo y constituyen la raíz del pulmón. En su cara medial o interna, el pulmón izquierdo también presenta una concavidad, la incisura cardíaca, en la que se apoya el corazón. Dado el espacio ocupado por el corazón, el pulmón izquierdo es un 10% más pequeño que el derecho. Sin embargo, a pesar de que el pulmón derecho es más grueso y más ancho, también es un poco más corto que el izquierdo porque el diafragma es más alto del lado derecho, para dar espacio al hígado, que se encuentra por debajo.

Lóbulos, Fisuras y Lobulillos

Una o dos fisuras dividen cada pulmón en lóbulos, ambos pulmones tienen una fisura oblicua, que se extiende en dirección anteroinferior; el pulmón derecho también tiene una fisura horizontal. Por consiguiente, la fisura oblicua del pulmón izquierdo separa el lóbulo superior del lóbulo inferior, mientras que, en el derecho, la parte superior de la fisura oblicua separa el lóbulo superior del inferior, mientras que la parte inferior de la fisura oblicua separa el lóbulo inferior del lóbulo medio, que está delimitado en la región superior por la fisura horizontal.

Por otra parte, cada lóbulo recibe su propio bronquio lobar (secundario), en consecuencia, el bronquio principal derecho origina tres bronquios lobares llamados superior, medio e inferior y el bronquio principal izquierdo da origen a los bronquios lobares superior e inferior. Asimismo, dentro del pulmón los bronquios lobares forman los bronquios segmentarios (terciarios), que tienen un origen y una distribución constantes: hay 10 bronquios segmentarios en cada pulmón. 

El segmento de tejido pulmonar que efectúa el intercambio gaseoso gracias a los gases aportados por cada bronquio segmentario se denomina segmento broncopulmonar. Seguidamente, cada segmento broncopulmonar tiene numerosos compartimentos pequeños (lobulillos) y cada uno de ellos está envuelto en tejido conectivo elástico y contiene un vaso linfático, una arteriola, una vénula y una rama de un bronquiolo terminal. 

Irrigación

Los pulmones reciben sangre mediante dos grupos de arterias: las arterias pulmonares y las arterias bronquiales. La sangre desoxigenada circula a través del tronco pulmonar, que se divide en una arteria pulmonar izquierda para el pulmón izquierdo y una arteria pulmonar derecha para el pulmón derecho. El regreso de la sangre oxigenada al corazón se lleva a cabo a través de las cuatro venas pulmonares, que desembocan en la aurícula izquierda.

Las arterias bronquiales, que son ramas de la aorta, transportan sangre oxigenada hacia los pulmones. Esta sangre irriga las paredes de los bronquios y los bronquiolos. Sin embargo, hay conexiones entre las ramas de las arterias bronquiales y las ramas de las arterias pulmonares, y la mayor parte de la sangre retorna al corazón por medio de las venas pulmonares. Sin embargo, parte de la sangre drena en las venas bronquiales, que son ramas del sistema ácigos, y vuelve al corazón a través de la vena cava superior.

Una característica exclusiva de los vasos pulmonares es que se contraen en respuesta a la hipoxia (bajo nivel de O₂) localizada. En todos los demás tejidos del cuerpo, la hipoxia induce la dilatación de los vasos sanguíneos en un intento de aumentar el flujo de sangre. En cambio, en los pulmones, la vasoconstricción inducida por la hipoxia desvía la sangre pulmonar de las áreas mal ventiladas a las regiones mejor ventiladas para lograr un intercambio de gases más eficiente. Este fenómeno se denomina acoplamiento entre la ventilación y la perfusión porque la perfusión (flujo sanguíneo) de cada área de los pulmones se modifica en función del grado de ventilación (flujo de aire) de los alvéolos en esa zona.

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Alvéolos

Alrededor de los conductos alveolares hay numerosos alvéolos y sacos alveolares. Un alvéolo es una cavidad semiesférica en forma de saco o bolsa llena de aire de aproximadamente 0,2 a 0,5 mm (200 a 500 micras) de diámetro, la cual esta revestida por epitelio pavimentoso simple y sostenida por una membrana basal elástica delgada. Asimismo, se encuentra al final de los bronquiolos. Y,  un saco alveolar consiste en dos o más alvéolos que comparten la misma desembocadura. No obstante, los sacos alveolares son los divertículos terminales del árbol bronquial y se cuentan por millones; y forman los aléovolos, que son las últimas ramificaciones de los bronquiolos ubicados en los pulmones.

Función

Es donde se realiza el intercambio de gaseoso, en el oxígeno entra a la sangre y el dióxido de carbono sale de ella.

Histología

*Neumocitos tipo I: Son el tipo celular más abundante de la superficie alveolar, cubriendo el 95% aproximadamente del área superficial, son células planas, finas y amplias conocidas como células alveolares escamosas (tipo I). Además, son células epiteliales pavimentosas simples que forman un revestimiento casi continuo en la pared alveolar y sus finas paredes permiten la rápida difusión entre el aire y la sangre, por lo tanto permiten el intercambio de gases en los alvéolos. Por otro lado, el núcleo de la célula realiza protusión hacia la luz alveolar y contiene pocos orgánulos y se une mediante uniones estrechas con los neumocitos vecinos.

*Neumocitos tipo II: Son el tipo celular menos abundante de la superficie alveolar, cubren el 5% aproximadamente del área superficial, son células cúbicas con microvellosidades apicales conocidas como células alveolares cuboides (tipo II) o también llamadas células septales. Aunque las células alveolares tipo II cubran menos superficie, sobrepasan ampliamente en número a las células alveolares escamosas  y se disponen entre ellas. Es de acotar, que tienen abundante retículo endoplasmático rugoso y aparato de Golgi; y no intervienen en el intercambio gaseoso.

Por otra parte, estas células tienen 2 funciones: (1) reparar el epitelio alveolar cuando las células escamosas se encuentren dañadas, y (2) facilitan la distensión y la recuperación del tamaño de los alvéolos mediante la síntesis y secreción del surfactante pulmonar. Es de resaltar, que sin surfactante las paredes de los sacos alveolares desinflados podrían colapsar entre sí como hojas de papel mojado, lo cual dificultaría mucho su llenado durante la siguiente inhalación.

*Macrófagos alveolares: Son las células pulmonares más numerosas son los macrófagos alveolares (células del polvo), que se deslizan entre la luz alveolar y el tejido conectivo barriendo la superficie por medio de fagocitosis. Estos macrófagos fagocitan las partículas de polvo que escapan del moco en las porciones superiores del tracto respiratorio, así como otras partículas inhaladas (ej: polen) que no fueron atrapadas ni neutralizadas por el moco. Si los pulmones se encuentran infectados o con hemorragia, los macrófagos tienen la función adicional de fagocitar bacterias y células sanguíneas. Al final de cada día, 100 millones de macrófagos alveolares van a morir mientras suben por los conductos alveolares y a través de la escalera mucociliar para ser deglutidos en el esófago y digeridos como parte del proceso de remoción de impurezas de los pulmones.

Capas

Debajo de la capa de células alveolares tipo I, hay una membrana basal elástica. Sobre la superficie externa de los alvéolos, la arteriola y la vénula del lobulillo constituyen una red de capilares sanguíneos compuesta por una sola capa de células endoteliales y una membrana basal. En este orden de ideas, el intercambio de O₂ y CO₂ entre los espacios aéreos en los pulmones y la sangre tiene lugar por difusión, a través de las paredes alveolares y capilares, que juntas forman la membrana respiratoria. Desde el espacio aéreo alveolar hacia el plasma, la membrana respiratoria consta de cuatro capas:

1. Una capa de células alveolares tipos I y II y macrófagos alveolares asociados, que constituyen la pared alveolar.

2. La membrana basal epitelial por debajo de la pared alveolar.

3. Una membrana basal capilar que a menudo está fusionada con la membrana basal epitelial.

4. El endotelio capilar.

A pesar de tener varias capas, la membrana respiratoria es muy delgada, puesto que sólo tiene 0,5 μm de espesor, alrededor de 1/16 del diámetro de un eritrocito, lo que permite la rápida difusión de los gases. Se estima que los pulmones contienen 700 millones de alvéolos, que proporcionan una inmensa superficie de 70 m2 –el tamaño aproximado de una cancha de tenis– para el intercambio gaseoso.

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Bronquios y Bronquiolos

En el borde superior de la quinta vértebra torácica, la tráquea se bifurca formando los Bronquios que son muy similares a la tráquea en su estructura, debido a que sus paredes también están formadas por anillos cartilaginosos incompletos y el mismo tipo de epitelio (cilíndrico pseudoestratificado ciliado), su función es conducir el aire hasta los alveolos. No obstante, en el punto donde la tráquea se divide se identifica una cresta interna llamada carina (quilla), formada por una proyección posterior e inferior del último cartílago traqueal. La mucosa de la carina es una de las áreas más sensibles de la laringe y la tráquea para desencadenar el reflejo tusígeno.

Es de mencionar, que ellos son la entrada a los pulmones y cada bronquio se dirige asimétricamente hacia el lado derecho e izquierdo formando:

*El Bronquio Principal Derecho: Es más corto (2-3 cm) y ancho, penetra en el pulmón de manera más vertical, cuenta con tres ramas (lóbulo) de menor calibre (superior, medio e inferior), el número de cartílagos del bronquio derecho es de 6-8

*El Bronquio Principal Izquierdo: Es más largo (3-5 cm), entra en su respectivo pulmón más horizontalmente, cuenta con dos ramas (superior e inferior), el número de cartílagos del bronquio izquierdo de 9-12.

En este orden de ideas, al ingresar en los pulmones, los bronquios principales se dividen para formar bronquios más pequeños, los bronquios lobares (secundarios), uno para cada lóbulo del pulmón, seguidamente estos se siguen ramificándose y originan bronquios aún más pequeños, los bronquios segmentarios (terciarios), que se dividen en bronquiolos.

Los Bronquiolos son pequeñas vías aéreas de un milímetro o menos, en que se divide el árbol bronquial distal, sus paredes no poseen cartílago y está rodeada por fibras delgadas de músculo liso, y son las últimas estructuras de conducción de aire; cabe mencionar, que se han contado alrededor de 60.000 bronquiolos, (30.000 en cada pulmón). La función principal es conducir la columna de aire inspirado hacia la porción alveolar del árbol bronquial, y permitir la eliminación del aire fuera del aparato respiratorio. Además, los bronquiolos contienen células de Clara y se ramifican varias veces y los más pequeños se dividen en conductos aún más pequeños, denominados:

*Bronquiolos Terminales: Del llamado bronquiolo terminal depende todo el “acino pulmonar” tienen un diámetro de 0,5 mm o menos, constituyen el segmento más distal y marcan el final de la división de conducción del flujo de aire. Por lo tanto, toda la zona distal al bronquiolo terminal sería la llamada zona respiratoria o de intercambio, y su volumen es de unos 2500-3000 ml. Es de resaltar, que estos representan el final de la zona de conducción del aparato respiratorio, y posteriormente, se subdividen en ramas microscópicas llamadas bronquiolos respiratorios.

*Bronquiolo Respiratorio: Son los últimos y más estrechos de las vías respiratorias, y corresponde a las generaciones de bronquiolos con algún alvéolo en sus paredes, y de él se subdividen en varios (2-11) conductos alveolares, compuestos por epitelio pavimentoso simple; y los sacos alveolares. Por lo tanto, estos marcan el comienzo de la zona respiratoria, donde tiene lugar el intercambio de los gases entre la sangre y el aire alveolar.

Histología de los Bronquiolos

Su interior está tapizado por un epitelio, formado por al menos cuatro tipos de células, que varían en su ubicación y número, y estas son:

*Células Ciliadas: Son las que favorecen la expulsión de los microorganismos y los residuos de las vías respiratorias.

*Células Caliciformes: Son las que secretan moco que ayuda a proteger el revestimiento de los bronquios y a atrapar microorganismos.

*Células “Club” o de Clara: Son células cilíndricas no ciliadas entremezcladas con las células epiteliales de tipo secretar y representan el 20% de todas las células en el epitelio de la pequeña vía aérea humana. No obstante, estas células podrían proteger de los efectos nocivos de las toxinas inhaladas y los carcinógenos, por lo que, producen surfactante en forma de glicosoaminoglicanos para proteger y lubricar el interior del bronquiolo. Además, tiene funciones de defensa, incluida la función inmunitaria, la expresión de proteínas antibacterianas, el metabolismo de los xenobióticos, la defensa antiproteasa y las funciones de barrera física, y funcionan como células madre (células de reserva), que originan varios tipos de células del epitelio. 

*Células Basales: Son aquellas que representan 5–10% de las células en la pequeña vía aérea. Estas son las células madre o progenitoras del epitelio de los bronquiolos proximales. Pueden diferenciarse para reponer las células epiteliales, incluidas las células ciliadas y las células caliciformes secretoras.

Cabe resaltar, que inicialmente los bronquiolos son ciliados y gradualmente pasan de epitelio columnar en los bronquiolos proximales, a cúbico simple en los bronquiolos terminales y su revestimiento interno ya no contiene células caliciformes. Rodeando el epitelio por fuera, se encuentran las delgadas fibras de músculo liso bronquiolar. En contacto se encuentran los ramos nerviosos, las arterias y las venas.

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Tráquea

Es un conducto aéreo tubular, que mide aproximadamente 12 cm de longitud y 2,5 cm de diámetro, la cual, se localiza por delante del esófago y se extiende desde la laringe hasta el borde superior de la quinta vértebra torácica (T5), donde se divide en los bronquios principales derecho e izquierdo.

Capas

La pared de la tráquea está compuesta por las siguientes capas, desde la más profunda hasta la más superficial:

1) Mucosa: Consiste en una capa de epitelio cilíndrico seudoestratificado ciliado, y una capa subyacente de lámina propia, que contiene fibras elásticas y reticulares. Este epitelio proporciona la misma protección contra el polvo atmosférico que la membrana de revestimiento de la cavidad nasal y la laringe.

2) Submucosa: Está constituida por tejido conectivo areolar, que contiene glándulas seromucosas y sus conductos.

3) Cartílago Hialino: Tiene entre 16 y 20 anillos horizontales incompletos de cartílago hialino, cuya disposición se parece a la letra C; se encuentran apilados unos sobre otros y se mantienen unidos por medio del tejido conectivo denso. Pueden palparse a través de la piel, por debajo de la laringe. No obstante, la porción abierta de cada anillo cartilaginoso está orientada en dirección posterior hacia al esófago, y el cartílago permanece abierto por la presencia de una membrana fibromuscular.

En este orden de ideas, dentro de esta membrana hay fibras musculares lisas transversales que constituyen el músculo traqueal, y tejido conectivo elástico que permite que el diámetro de la tráquea se modifique levemente durante la inspiración y la espiración, con el fin de mantener un flujo de aire eficiente. Los anillos cartilaginosos sólidos en forma de C aportan un soporte semirrígido que mantiene la permeabilidad y hace que la pared traqueal no pueda colapsar hacia adentro (en especial durante la inspiración) y obstruir el paso del aire.

4) Adventicia: Consiste en tejido conectivo areolar, que conecta la tráquea con los tejidos circundantes.

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Laringe

También llamada caja de resonancia, es órgano tubular, cuyo un conducto es corto y conecta la laringofaringe con la tráquea; además, se encuentra en la línea media del cuello, por delante del esófago y en el segmento comprendido entre la cuarta y la sexta vértebra cervical (C4-C6).

Partes

La pared de la laringe está compuesta por:

1) Piezas Cartilaginosas: Son 9 en total de las cuales:

a) Tres son impares: Los cuales son:

*El Cartílago Tiroides o Nuez de Adán: Consta de dos láminas fusionadas de cartílago hialino, que forman la pared anterior de la laringe y le confieren una forma triangular. Está presente tanto en los hombres como en las mujeres, pero suele ser más grande en los hombres por la influencia de las hormonas sexuales masculinas, durante la pubertad. No obstante, el ligamento que une el cartílago tiroides con el hueso hioides se denomina membrana tirohioidea.

*La Epiglotis: Es un fragmento grande de cartílago elástico en forma de hoja, cubierto de epitelio. El “tallo” epiglótico es un adelgazamiento de la porción inferior, que se conecta con el borde anterior del cartílago tiroides y con el hueso hioides. La parte superior u “hoja” de la epiglotis puede moverse con libertad hacia arriba y abajo, como una puerta trampa. En este sentido, durante la deglución, la faringe y la laringe ascienden, esta elevación de la faringe la ensancha para recibir el alimento o la bebida, y la elevación de la laringe desciende la epiglotis, que cubre a la glotis como una tapa y la cierra.

Por otro lado, la glotis consiste en un par de pliegues de mucosa, los pliegues vocales (cuerdas vocales verdaderas) en la laringe, y el espacio entre ellos se denomina rima glótica. El cierre de la laringe, durante la deglución, dirige los líquidos y el alimento hacia el esófago y los mantiene fuera de la laringe y de las vías aéreas. Cuando pequeñas partículas de polvo, humo, comida o líquidos pasan a la laringe, se desencadena un reflejo tusígeno, que en general logra expulsar el material.

*El Cartílago Cricoides: Es un anillo compuesto por cartílago hialino que forma la pared inferior de la laringe y está unido al primer anillo cartilaginoso de la tráquea por medio del ligamento cricotraqueal. El cartílago tiroides está unido al cartílago cricoides por el ligamento cricotiroideo. Cabe señalar, que este cartílago es el reparo anatómico para crear una vía aérea de emergencia llamada traqueotomía.

b) Tres son pares: Los cuales son:

*Los Cartílagos Aritenoides: Son dos piezas triangulares compuestas, sobre todo, por cartílago hialino y localizadas en el borde posterosuperior del cartílago cricoides. Forman articulaciones sinoviales con el cartílago cricoides, lo que les confiere una gran amplitud de movimiento. Cabe resaltar, que estos son los más importantes porque influyen en los cambios de posición y tensión de los pliegues vocales (cuerdas vocales verdaderas, que participan en el habla).

*Los Cartílagos Corniculados: Son dos piezas cuneiformes de cartílago elástico, situados en el vértice de cada cartílago aritenoides.

*Los Cartílagos Cuneiformes: Son dos cartílagos elásticos en forma de maza, localizados delante de los cartílagos corniculados, que sostienen los pliegues vocales y las paredes laterales de la epiglotis.

2) Músculos: Los músculos extrínsecos conectan los cartílagos con otras estructuras en la garganta, mientras que los músculos intrínsecos unen los cartílagos entre sí.

3) Cavidad de la Laringe: Es el espacio que se extiende desde la entrada a la laringe (comunicación con la faringe) hasta el borde inferior del cartílago cricoides.

4) Vestíbulo de la Laringe: Es la porción de la cavidad de la laringe ubicada por encima de las cuerdas vocales verdaderas.

Revestimiento

En la parte superior a los pliegues vocales, consiste en epitelio pavimentoso estratificado no queratinizado, y en la parte inferior a los pliegues vocales está formado por epitelio cilíndrico seudoestratificado ciliado, que presenta células cilíndricas ciliadas, células caliciformes y células basales. Es de acotar, que el moco que producen las células caliciformes ayuda a atrapar el polvo no eliminado en las vías aéreas superiores. Los cilios, en estas vías, transportan el moco y las partículas atrapadas hacia abajo, en dirección a la faringe, mientras que los cilios en las vías respiratorias inferiores lo desplazan hacia arriba, en dirección a la faringe.

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Nariz

Es un órgano especializado localizado en la entrada del aparato respiratorio, el cual, es la parte saliente del rostro humano situada entre los ojos y la boca, con dos orificios en la parte inferior y que sirve para respirar y oler.

Anatomía Superficial

1. Raíz: Inserción superior de la nariz en el hueso frontal.

2. Puente: Soporte óseo de la nariz formado por los huesos nasales.

3. Vértice: Punta de la nariz.

4. Narina: Abertura externa de la cavidad nasal.

Partes

a) Porción Externa: Es la parte de la nariz visible en la cara y consiste en un armazón de soporte óseo y de cartílago hialino cubierto por músculo y piel, revestido por una mucosa. En este sentido, el Marco Óseo de la porción externa de la nariz está constituido por los huesos: frontal, nasales y maxilar. Por otro lado, el Marco Cartilaginoso está conformado por el cartílago nasal septal que forma la porción anterior del tabique nasal, los cartílagos nasales laterales, debajo de los huesos nasales, y los cartílagos alares, que constituyen parte de las paredes de las fosas nasales; además, como el soporte cartilaginoso está compuesto por cartílago hialino, la porción externa de la nariz es bastante flexible. Asimismo, en la parte inferior de la nariz hay dos aberturas llamadas narinas u orificios nasales.

Por otra parte, las estructuras internas de la porción externa de la nariz cumplen tres funciones:

1) Calentar, humidificar, y filtrar el aire inhalado.

2) Detectar el estímulo olfatorio.

3) Modificar las vibraciones vocales a medida que pasan a través de las cámaras de resonancia, que son huecas y poseen gran tamaño.

b) Porción Interna o Cavidad Nasal: Es un gran espacio en la región anterior del cráneo, ubicado en posición inferior con respecto al hueso nasal y superior en relación con la cavidad bucal; está revestida por músculo y mucosa. En su parte anterior, la cavidad nasal se continúa con la porción externa de la nariz y en su parte posterior se comunica con la faringe, a través de dos aberturas llamadas narinas internas o coanas. Los conductos de los senos paranasales, que drenan moco, y los conductos nasolagrimales, que transportan las lágrimas, también desembocan en la cavidad nasal.

Cabe mencionar, que senos paranasales son un conjunto cavidades aéreas presentes en algunos huesos craneales y faciales cubiertos por mucosa, que se comunican con las fosas nasales a través de orificios. Los senos tienen producen moco que se drena en la nariz, para mantenerla húmeda y libre de polvo y microbios. Por lo que, estas cavidades son estructuras que influyen en la respiración, la fonación, el calentamiento y la olfacción adecuados. Cabe señalar, que los huesos del cráneo que contienen senos paranasales son el frontal, el esfenoides, el etmoides y el maxilar.

Además, las paredes laterales de la cavidad nasal están formadas por el etmoides, el maxilar, el lagrimal, el palatino y los cornetes nasales inferiores; el hueso etmoides también constituye su techo. Los huesos palatinos y las apófisis palatinas del maxilar superior, que juntos conforman el paladar duro, representan el piso de la cavidad nasal. Cabe resaltar, que la estructura ósea y cartilaginosa de la nariz ayuda a mantener la permeabilidad del vestíbulo y la cavidad nasal, es decir, abierta o no obstruida. 

Por otra parte, la porción anterior de la cavidad nasal por dentro de las fosas nasales se denomina vestíbulo y está rodeada de cartílago, mientras que la parte superior de dicha cavidad está rodeada por hueso. Una estructura vertical, el tabique nasal, divide la cavidad nasal en los lados derecho e izquierdo, donde la porción anterior del tabique está constituida sobre todo por cartílago hialino, y el resto está formado por el vómer, la lámina perpendicular del etmoides, el maxilar y los huesos palatinos.

No obstante, las cavidades formadas por el tabique son denominadas Fosas Nasales, es un espacio estrecho recubierto de mucosa que se extiende desde los orificios nasales hasta el punto de paso hacia la faringe (coanas). Está dividida en dos mitades (derecha e izquierda) por un tabique cartilaginoso, como se había mencionado anteriormente. Además, las fosas están limitadas por arriba por la lámina cribosa del etmoides y una parte del esfenoides; y a los lados por las masas laterales del etmoides que forman los cornetes.

Cuando el aire ingresa en las fosas nasales, primero pasa a través del vestíbulo, cubierto por piel provista de pelos gruesos que filtran las partículas grandes de polvo. De cada pared lateral de la cavidad nasal se extienden tres estructuras escalonadas formadas por proyecciones de los cornetes nasales, que son estructuras formadas por hueso esponjoso, su cubierta es una delgada y delicada mucosa nasal, y se ubican en las partes laterales de cada cámara nasal; su número por lo general es de tres, aunque pueden llegar a cinco.

Por otra parte, su estructura se dividen en cornete inferior, medio y superior; en donde el cornete superior y medio están insertados en el hueso del etmoides, y el cornete inferior se va insertar en el hueso palatino; es de acotar, que los cornetes casi alcanzan el tabique y subdividen cada lado de la cavidad nasal en una serie de espacios en forma de surcos denominados meatos (abertura o conducto), estos se encuentran debajo de cada uno de los cornetes llevando el mismo nombre de ellos; en este sentidos, estos son las vías de comunicación de la nariz con los senos paranasales, y sirven como puertas de salida del moco que exudan los senos.

Cabe destacar, que la mucosa recubre la cavidad nasal y sus cornetes, la disposición de ellos y los meatos aumenta la superficie de la cavidad nasal y evita su deshidratación, al atrapar gotitas de agua durante la espiración. Asimismo, los meatos arropan o protegen a los cornetes. Por último, las funciones de los cornetes son:

*Humidificar el aire que llega a los pulmones.

*Filtrar el aire que se respira

*Calentar el aire antes de que ingrese a los pulmones, puesto que su porción interna está altamente vascularizada (tiene un saco de sangre) lo que produce un aumento de temperatura en el aire inhalado antes de que este entre a los pulmones. En temperaturas bajas, inhalar por la nariz puede evitar el broncoespasmo. Debido a estas características particulares, inhalar aire por la nariz en climas con elevada humedad y altas temperaturas, produce una vasodilatación que puede causar una Epistaxis.

A medida que el aire inhalado transcurre a través de los cornetes y los meatos en un flujo arremolinado, se calienta gracias a la acción de la sangre en los capilares. El moco secretado por las células caliciformes humedece el aire y atrapa las partículas de polvo. Las lágrimas que recorren los conductos nasolagrimales también ayudan a humedecer el aire, a lo que muchas veces contribuyen las secreciones de los senos paranasales. Los cilios desplazan el moco y las partículas de polvo atrapadas hacia la faringe, donde pueden deglutirse o escupirse, lo que permite expulsarlos de las vías respiratorias.

c) La Pituitaria: Es una membrana mucosa que tapiza internamente las fosas nasales, en ella se distinguen dos regiones diferentes:

1) La Pituitaria Roja o Respiratoria: Es más grande y en posición inferior; además, está tapizada por epitelio cilíndrico ciliado seudoestratificado con numerosas células caliciforme y con frecuencia se denomina epitelio respiratorio, el cual recubre el meato inferior y la mitad del meato medio, es de color rojo debido a la gran cantidad de vasos sanguíneos que presenta. Su función es calentar y humedecer el aire que pasa a los pulmones para evitar que llegue frío y que las vías respiratorias se resequen.

2) La Pituitaria Amarilla u Olfatoria: Es más pequeña y superior, la cual recubre el meato superior y la mitad del meato medio, es de color amarillento debido a la gran cantidad de terminaciones nerviosas que posee, allí residen los quimiorreceptores del olfato; además, en esta zona se encuentran células olfativas fusiformes que provienen del bulbo olfativo. Por lo que, los receptores olfatorios, las células de soporte y las células basales se localizan en la región respiratoria, que se encuentra cerca del cornete nasal superior y el tabique adyacente. Estas células constituyen el epitelio olfatorio, que contiene cilios pero carece de células caliciformes.

d) Vellosidades: Estas estructuras sirven para limpiar el aire que entra por las fosas nasales.

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Sistema Respiratorio

Teixeira (1994) dice que se encuentra formado por los pulmones y unos conductos por cuyo interior circula el aire que llega a los mismos. Asimismo, Bermúdez y Monagas (1999) lo describen que está formado por órganos y estructuras que permiten proveer a la sangre de oxígeno que se encuentra en el ambiente y retirar de ella el dióxido de carbono que proviene de la actividad celular. Tortora y Derrickson (2013) mencionan que está compuesto por la nariz, la faringe (garganta), la laringe (caja de resonancia u órgano de la voz), la tráquea, los bronquios y los pulmones. Solomon, Berg y Martin (2013) acotan que consta de los pulmones y una serie de tubos por los cuales pasa el aire en su trayecto desde las fosas nasales hasta los pulmones y viceversa.

Se puede decir, que el sistema respiratorio está constituido por diversos órganos que ocupan posiciones anatómicas diferentes, comenzando desde la nariz hasta el interior de los pulmones, cuyo trayecto es a través de unas vías respiratorias.

En este sentido, es el encargado principalmente de captar el oxígeno del aire para que luego sea llevado a las células del organismo a través de la sangre. Por consiguiente, el oxígeno lo utilizan las células para obtener energía mediante un proceso de combustión que tiene lugar en las mitocondrias en el que se desprende CO₂, que es eliminado por el propio aparato respiratorio.

Funciones

1. Interviene en el intercambio gaseoso: captación de O₂ para llevarlo a las células del organismo y eliminación del CO₂ producido por éstas.

2. Ayuda a regular el pH sanguíneo.

3. Contiene receptores para el sentido del olfato, filtra el aire inspirado, produce sonidos (fonación) y excreta pequeñas cantidades de agua y calor.

4. Regulación de la temperatura (a partir de la excreción/expulsión de vapor de agua) y de la acidez de la sangre y del medio interno (a partir de la expulsión de dióxido de carbono).

División

1) Según su Estructura: Puede dividirse en dos partes:

a) El Aparato Respiratorio Superior: En donde abarca la nariz, la faringe y las estructuras asociadas.

b) El Aparato Respiratorio Inferior: Incluye la laringe, tráquea, los bronquios y los pulmones.

2) Según su Función: También se puede dividir en dos partes:

a) La Zona de Conducción: Consiste en una serie de cavidades y tubos interconectados fuera y dentro de los pulmones (nariz, faringe, laringe, tráquea, bronquios, bronquiolos y bronquiolos terminales) que filtran, calientan y humectan el aire y lo conducen a los pulmones.

b) La Zona Respiratoria: Está constituida por los tejidos dentro de los pulmones donde tiene lugar el intercambio gaseoso: los bronquiolos respiratorios, conductos alveolares, sacos alveolares y los alvéolos; donde los sitios principales de intercambio de gases entre el aire y la sangre.

Estructuras

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  Nariz

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  Faringe

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  Laringe

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  Tráquea

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  Bronquios y Bronquiolos

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  Alvéolos

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  Pulmones

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Pineal

Es una glándula pequeña y aplanada en forma de piña, la cual tiene el tamaño de una habichuela y sobresale de la línea media posterior del tercer ventrículo, es decir, que esta adosada al techo del tercer ventrículo en interior del encéfalo. Por otra parte, es de color gris rojizo, en el adulto tiene una longitud entre 5 a 9mm, y pesa aproximadamente entre 150 a 200mg (0,1-0,2 g) y está cubierta por una cápsula formada por la piamadre. No obstante, forma parte del epitálamo y se localiza entre los 2 colículos superiores. Asimismo, esta consiste de masas de neuroglía y células secretoras llamadas pinealocitos. También es llamada cuerpo pineal, conarium o epífisis cerebral.

Irrigación

A diferencia de la mayor parte del cerebro de los mamíferos, la glándula pineal no está aislada del cuerpo por el sistema de la barrera hematoencefálica; por lo que tiene flujo de sangre en abundancia, solamente superado por el riñón.

Inervación

Recibe una inervación simpática del ganglio cervical superior, y una inervación parasimpática procedente del ganglio óptico y del pterigopalatino también están presentes. Además, algunas fibras nerviosas penetran en el interior de la glándula pineal a través del tallo pineal (la inervación central). También, las neuronas en el ganglio del trigémino inervan la glándula con fibras nerviosas que contienen el neuropéptido ADCYAP1 (polipéptido de la adenilato ciclasa de la pituitaria, también conocido como PACAP).

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  Hormonas que Secreta

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